최상급(하드커버+자켓) - 새책

2006년 3월, 옥스퍼드대학 국제생물의학센터가 영국왕립과학연구소와 함께 개최한 ‘무엇이 우리를 인간이게 하는가?’ 심포지엄에 참가한 다섯 명의 발표자와 다른 열 명의 전문가가 참여해 가능한 한 광범위한 주제로 인간의 의미와 특성에 대한 글을 실었다.

인류학, 생물학, 생화학, 언어학, 철학, 뇌과학, 신경과학, 의학, 종교, 기술과학 등 다양한 분야를 고찰한다. 참여한 필진도 이탈리아, 뉴질랜드, 영국, 미국의 교수, 과학자, 연구가, 학자 등이다. 각 필자는 자신의 분야에서 지금까지 이루어진 과학적인 성과를 근거로 인간의 근본 요소를 설명했다. 특히 진화론적 관점에서 방대한 자료를 바탕으로 인간과 유인원이 어떻게 다른가를 설명한다.

인간이 인간다운 요소가 무엇이며, 인간이 오랜 세월을 거쳐 어떻게 오늘날에 이르렀는지를 알 수 있다. 또한 도구의 사용이 어떻게 기술과 과학으로 발전하고, 언어가 어떤 과정을 거쳐 현재에 이르렀는지, 종교는 어떤 과정을 거쳐 탄생했으며 어떠한 논리로 현재에 이르렀는지 등을 알 수 있다. 인간과 인간이 만든 사회 문화 전반을 들여다본다.

우리를 인간이게 하는 것은 우리의 인지 능력인가, 도구 사용 능력인가, 대화 능력인가, 신앙인가, 호기심인가, 요리 능력인가, 문화인가? 우리는 반(半) 유인원인가, 혹은 반 천사인가? 과연 무엇이 우리를 인간이게 하는가? 위와 같은 질문과 해답을 집대성한다.