최상급(새책)

성이 정치적인 것이 될 수 있으며, 이미 정치적인 것인가라는 의문에 답을 구하기 위해서는 '정치'라는 것에 대한 새로운 고찰이 선행되어야 한다. 이 책의 저자 케이트 밀레트는 정치를 '권력구조적 제관계라고 정의하며, 남성이 여성을 지배하는 구조를 성과 정치의 연관성에서 포착하고 있다.

저자는 <성의 정치학 Sexual Politics>에서 '가부장제'(patriarchy)란 용어를 사용하여 가부장제는 여성을 남성에 종속시키든가 여성을 열등한 남성으로 취급한다고 폭로하고 있다. 이로 인해 여성은 사회와 가정에서 직,간접적으로 속박되며 민주적 발전에도 불구하고 여성이 애초부터 종속되어 왔던 상투적 성역할 체계에 의해 계속 강제당하고 있다는 것이다.

그는 '성별'(sex)과 '(사회학적)성'(gender)을 구별하여 성별은 생물학적으로 결정되지만 '성'은 사회적 상황에서 획득한 성적인 정체성을 의미하는 심리학적 개념이라고 지적한다. 또한 사회 체제 속에서 영구화된 성별 역할이 여성을 억압하고 있으며 지배와 종속의 불평등한 관계 속에서 성 역할에 따라 행동하는 것이 '성의 정치'라 주장한다.

이 책은 이러한 성의 정치를 분석하는데 있어 문학비평을 사용하고 있다. 여러 문학작품을 접하며 여성들이 접했던 불쾌감이나 찝찝함의 원인을 명쾌한 언어로 분석해 주는 것이다. 이러한 분석은 사적인 것이 정치적인 것이며, 정치적인 것이 사적인 것이라는 당위를 신랄하게 예증한다. 이 책은 로렌스, 헨리 밀러, 메일러, 장 즈네의 소설에서 성적인 묘사에 스며있는 남성 지배를 꼬집고 있다.