선사시대의 질그릇부터 조선시대의 백자까지, 각 시대의 역사.문화적 배경을 바탕으로 한국 도자기의 발달사를 살핀 책이다. 도자기의 형식 설명만 나열하는 것이 아니라 동아시아의 역사 안에서, 또 한국의 사회.문화적 맥락 속에서 우리 도자기가 어떻게 탄생하고 발전, 쇠퇴하였는지를 맛깔스러운 구어체로 설명했다.

청자와 백자에 비해 그 가치와 역사가 등한시되어왔던 도기(흔히 마하는 토기, 즉 질그릇)를 함께 다루었다는 점도 여타의 관련 서적들과 차별되는 주목할 만한 특징. 그 내용을 충실히 포함시킴으로써, 도기부터 자기까지 도자기 전체의 흐름을 한눈에 파악할 수 있도록 했다.

분청자가 왜 일본인에게 그토록 사랑받았는지, 상류층에서 청자를 향유하는 동안 백성들은 어떤 질그릇(토기)을 사용했는지, 중국과 일본에서 채색자기가 유행할 때, 채색자기를 만들 수 있음에도 불구하고 우리나라에선 왜 순백의 백자만 주로 만들어졌는지 등, 각 시대의 도자기가 전하는 생생한 삶의 이야기도 접할 수 있다.