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<해석에 반대한다>에 이은 수잔 손택의 두 번째 평론집. 지은이는 서구의 전통 미학을 반대하며 대중예술과 아방가르드적 문화에 대한 신선한 해석으로 많이 알려져 있다. 책은 1960년대 이후 미국을 비롯한 서구예술의 미학적 특성을 당시 실험적인 문학.영화.연극을 통해 다루었다. 또한 포르노그래피 문화의 범람을 철학적이고 미학적 관점에서 어떻게 보아야 할 것인지를 정리했다.

책은 3부로 이루어져 있으며 8편의 에세이로 구성되어 있다. 1부에서는 예술가들의 자기부정적인 정신의 태도를 '침묵'이라 지칭하며, 찌오런의 사상과 포르노그래피를 통해 철학과 예술에 대해 고찰했다. 2부에서는 연극과 영화를 대조적으로 보는 견해에 맞서 형식, 매체, 시간, 공간 등의 차이와 유사점을 설명했으며 베르히만과 고다르를 비교했다. 이밖에도 3부에서는 미국의 정치.사회 문제를 진단하며 직설적이고 정치적인 에세이를 실었다.