햄버거가 어떻게 생겨났으며, 어떤 방식으로 세상을 정복하면서 존재감을 획득했는가에 대한 ‘햄버거의 역사’에 대한 책.

저자는 한마디로 햄버거의 내력을 연구하는 일은 그것을 처음 발명한 뒤에도 계속해서 재발명을 거듭하는 나라를 연구하기 위한 하나의 방편일 뿐이라고 이야기한다. 햄버거의 상징은 지글거리는 소리뿐이다. 햄버거 고기의 의미는 햄버거가 세상을 변화시킨 경위와 이유에 있다.

햄버거에는 고유한 역사, 즉 근대 미국의 연대기를 관통하면서 쏟아져 나오는 이야기가 있다는 것이다. 독일식 ‘함부르크스테이크’가 햄버거로 진화해서 늘어나는 도시 공장노동자 계층의 먹거리가 된 것처럼, 햄버거는 19세기 유럽이민의 역사이며 20세기 도시화의 역사라고 한다.

이 책은 끊임없는 질문 속에서 우리가 패스트푸드 이상의 의미로 쳐다보지 않았던 그 일상적인 ‘햄버거’를 존재감의 틀 속으로 흘려보낸다. 두툼하고, 육즙이 풍부하고, 둥근 빵으로 둘러싸인 이 메시지에 담긴 내용은 정확히 무엇일까? 햄버거가 단순히 요리인지, 자유의 상징인지, 아니면 비난받는 패스트푸드의 전형인지는 우리가 이 책의 마지막 장을 넘겼을 때 찾을 수 있을 것이다.