최상급 - 새책

세계적인 언어학자가 들려주는 언어에 관한 유쾌하고도 깊이 있는 에세이. 저자가 청소년을 비롯하여 언어에 관해 처음 접근하는 사람들을 위해 본격적으로 써내려간 언어 교양서다. 아기가 태어나 옹알이하는 과정부터, 울음소리의 의미, 최초로 단어를 발음하는 원리까지 자신의 아이를 실례로 들어가며 생생하게 설명해준다.

과학적이고도 역사적인 저자의 설명은 학자연하는 무거움보다는 빌 브라이슨처럼 이야기할 게 넘쳐나는 대가의 재미있는 에세이로 읽힌다.

인간이 문자를 이해하고 읽고 쓰는 과정, 전 세계 언어와 방언의 기원, 수화의 소통법, 직업적으로 다른 언어의 쓰임새, 정치적으로 올바른 언어사용법, 언어학으로 응용할 수 있는 다양한 분야 등 이 책에서 다루는 내용은 언어에 관한 거의 모든 것이라고 해도 무방할 만큼 넓은 범위이지만, 오랫동안 언어학의 다양한 분야를 연구해온 저자의 농익은 식견으로 깔끔하게 정리해내고 있다.