최상급(새책)

EBS에서 인기리에 방영된 프로그램 [이택광의 어휘로 본 영미문화]가 <영단어 인문학 산책>으로 나왔다. 책에서 제공하는 다양한 시각적 자료들은 하나의 어휘가 인문학이라는 큰 그림이 되는 과정을 문화평론가 이택광 교수가 흥미롭게 보여준다. 영어 또한 하나의 언어이기 때문에 복잡다단한 역사적 과정을 거쳐 이루어진 하나의 체계로 이해되어야 한다.

가령 최근에 많이 들어봤음직한 ‘mortgage(모기지)’라는 단어를 창으로 삼아 우리의 현실을 성찰해본다는 것은 무슨 의미인가? 그건 ‘mortgage=담보’라는 1:1 대응의 암기를 넘어서 낯선 세계관을 통해 우리의 사고가 자극받고 확장될 수 있다는 점을 의미한다.

이 책은 살아있는 생물처럼 역사의 흐름 속에서 끊임없이 움직여온 영어의 단어들이 어렴풋하게 숨기고 있는 것들을 드러내 보여주고, 그 단어가 거대한 영어의 체계 속에서 어떤 문화적 코드로 이해되어야 하는지를 보여준다. 영미문화, 더 나아가 서구문화를 이해함으로써 영어를 자연스럽게 받아들일 수 있도록 도와준다.