<문심조룡>은 중국 선진(기원전 12~13세기)에서 육조(6세기) 시대까지의 중국 고대 문학 현상을 시대 순으로 집대성한 문학이론서이다. 이 책은 <문심조룡> 읽기의 의의 및 중요성, 구성체계, 작가 유협의 생애 등을 소개한다. 또한 2부에 <문심조룡>의 본문을 실어 중국 고대문학의 변화와 발전 과정을 일목요연하게 보여준다.

'문심(文心)'이란 창작, 감상, 비평 활동을 하는 인간 마음의 움직임, 예술 활동을 위한 인간의 정신과 감정 및 영감의 작용을 말한다. 또 '조룡(雕龍)'은 용을 조각하듯 문학을 구상하고 창작하는 전 과정은 세심한 주의력과 기교 등이 요구됨을 가리키는 것이다. 유협은 이러한 기본 논지를 바탕으로 문학 활동에 있어서의 마음작용과 언어문자의 예술적인 표현에 대해 들려준다.

본문에서는 다양한 문학 장르의 원류와 문학 창작과 감상의 기본 체계를 구체적 실례를 통해 보여준다. 또한 중국 고대 문학 장르의 기원과 변화 발전의 과정을 서술하고, 문예 활동에 관한 여러 가지 사항을 광범위하게 다루었다. 중국 한문학뿐 아니라 한국 고전문학을 이해하는 데 도움을 준다.