최상급(새책)

조지 오웰. 《동물농장》 《1984》 등의 소설, 《위건 부두로 가는 길》과 같은 르포르타주, 그리고 빼어난 산문들을 쓴 작가이자 ‘상식적인 예의’를 중요하게 생각했던 사람. 이 책은 오늘날 무엇이, 타계한 지 70년이 된 오웰을 반드시 읽고 또 읽어야 할 저자로 만드는지를 탐색한 책이다.

조지 오웰이라는 필명으로 알려진 에릭 아서 블레어는 명쾌한 산문과 소설 및 언론에의 기고문을 통해 현실 세계를 날카롭게 관찰한 사람이다. 그는 영국의 명문 이튼 칼리지를 나와 대영제국의 식민지였던 버마에서 경찰로 몇 년을 보냈고, 경찰직을 조기 사직하고 작가로 살기로 한 후 머물렀던 프랑스에서는 밑바닥 삶을 자처했으며 그 후 스페인 내전에 참전했다. 그리고, 이 매우 독특한 이력의 삶은 그의 모든 작품에 직접적으로 연결된다.

<르 피가로> 기자로 다양한 르포르타주를 쓴 이 책의 저자는 오웰의 삶의 이정표가 된 장소들을 방문하고 오웰의 시각으로 그 시대의 맥락을 재구성하며, 그의 사상이 어떤 삶의 경험을 통해 구축되었는지를 다층적으로 탐색한다. 세상은 왜 아직도 “모든 것이 오웰적”인 건지, 왜 우리는 오웰의 책을 읽고 또 읽어야 하는지를 명쾌하게 설명하고 있다.