최상급(하드커버+자켓) - 새책

타이베이에서 부대끼며 살아가는 도시 남녀의 만남과 이별을 그린 소설. <끝에서 두번째 여자친구>의 작가 왕원화의 대표작으로, 청춘의 씁쓸하고도 유쾌한 사랑을 보여준다. 타이완의 일간지 「차이나 데일리 타임스」에 연재되며 화제가 되었고, TV드라마로도 제작되어 큰 인기를 누렸다.

'단백질 소녀'란 필수 영양소인 단백질 같은 여자를 뜻한다. 건강하고 깨끗하며 뭐든 잘 먹고 원만한 그녀와 함께하면 키도 쑥쑥 크고 몸도 튼튼해져 그야말로 영양 만점이 된다. 그러나 남들 역시 이 사실을 알고 있는 터라 그녀를 차지하는 일은 쉽지 않다.

작가는 서두에서부터 타이베이의 남자들을 먹잇감을 향한 돌격 수법과 능력에 따라 파리, 상어, 늑대로 분류하고 그들이 쫓아다니는 여자들을 그 용도와 특성에 따라 냉장고, 다리미, 세탁기로 분류한다. 그리고 주인공인 나와 친구 장바오, 그들을 둘러싼 주변 인물들의 애정사를 시니컬하면서도 유머러스하게 써내려간다.

계산적이고 때로는 남루하고 지저분하기까지 한 사랑의 이면이 두 주인공의 속사포 같은 대화로 드러난다. 이른바 '왕원화식' 수사법으로 명명된 그의 문체는 당나라 시인 백거이의 시에서 영감을 얻은 것으로, 문장마다 운율이 있고 대구를 이룬다. 다양한 대중 문화, 소비 문화 코드를 적절히 활용한 것도 이 소설의 특징이다.