최상급 - 새책

1925년에 발간된 스콧 피츠제럴드의 장편소설. 20년대 미국을 배경으로 황폐한 현대 물질문명의 이면을 하드 보일드 스타일로 묘사한 걸작이다. 일찍 부터 성공의 야망을 품어온 미국 중서부 빈농 출신 개츠비는 1차대전 중 육군장교가 되어 상류층 아가씨 데이지를 사랑하게 된다.

그러나 개츠비가 유럽전선에 나가 있는 동안 데이지는 돈많은 다른 남자와 결혼한다. 전선에서 돌아온 개츠비는 술 밀수로 거부를 축적한 후 데이지를 좇아 뉴욕 롱아일랜드의 호화저택을 마련한다.

다시 데이지의 사랑을 얻기 위해 모든 것을 다한 개츠비는 결국 데이지의 사랑을 다시 얻는 데 성공하는 듯 하지만, 데이지가 보여주는 부르주아 특유의 이기주의에 희생되어 목숨마저 잃고 만다.

청춘의 절망과 욕망에 대한 집착을 그리고 있는 로맨틱한 청춘소설이랄 수도 있겠지만, 이른바 '재즈 시대'라고 불리우던 1920년대의 풍속소설로 읽히기도 한다. 자연 풍광에 대한 번득이는 시적 묘사, 그리고 인물들에 대한 놀라우리만치 예리한 심리묘사 등 피츠제럴드의 빼어난 문체와 시대의 아우라가 절묘하게 결합되어 빛을 발하는 작품이다.

작가의 자전적 성격이 강한 스토리여서 더욱 화제였고, 여러 차례 영화화되기도 했는데, 로버트 레드포드가 주연한 1974년 작품이 가장 성공적이었다.