상급(매우 깨끗하고 상태 아주 좋음)

지도자가 되기 위해서는 어떤 조건이 필요한가. 이 물음에 게리 윌스는 적절한 추종자와 적절한 목표가 있어야 한다고 말한다. 즉 리더십이란 성취해야 할 공동의 목표를 앞에 두고 지도자와 추종자가 상호작용하면서 만들어내는 변증법적 기술이라는 것.

이 책에서는 뛰어난 지도자 한 사람이면 어떤 상황에서든 모든 문제가 해결된다는 '초인 이론'이나, 추종자는 열등하고 지도자는 우월하다는 생각이 오류임을 밝히고, 목표와 추종자에 따라 리더십이 다르게 적용되어야 함을 보여준다. 훌륭한 지도자였던 나폴레옹이 황제로서는 실패했으며, 상원의 뛰어난 지도자였던 린든 존슨이 대통령으로서는 형편없었던 것은 바로 이 때문이다.

지은이는 열여섯 가지 서로 다른 리더십 유형을 설정하고, 이를 대표하는 인물을 통해 해당 리더십 유형을 설명하고 있다. 지은이는 그 유형의 성공적인 지도자가 가진 목표와 그를 따르는 추종자를 철저히 분석하고 그의 리더십이 어떻게 추종자들을 목표로 이끌어갔는지를 집중적으로 분석한다. 또한 성공적인 지도자와 대비되는 반대유형의 인물을 제시하여, 그 유형의 리더십이 빠지기 쉬운 함정을 알려주고 있다.