한국의 대표사진가 최민식이 되돌아본 ‘사진인생 50년', 그의 삶·사진철학 이야기, 대표사진 30여 점을 수록한 산문집이다.

최민식은 한국전쟁의 상흔이 가시지 않은 1955년 부산에 터를 잡았다. 당시 처남이 다니던 거제리 모직공장에 취직을 한 뒤 호구지책을 했지만 “미술에 대한 열망을 잠재우기 힘들어” 1955년 밀항으로 일본에 건너가 도쿄 중앙미술학원 디자인과(2년)를 수료했다. 이때부터 독학으로 사진을 연구해 예술의 길로 접어들게 된다.

가난한 이들을 주로 찍었다는 이유로 정보부에 여러 번 끌려간 사연이나 50년 넘게 그의 주 소재가 되어 온 자갈치시장, 비를 막기 위해 비닐을 뒤집어쓰고 생선을 파는 여인, 1950-1970년대 부산의 판잣집, 가난 등 사진에 대한 사연을 작가는 이어 나간다.

이 책 2부는 그가 확고부동하게 견지해 온 예술론과 사진사상을 피력한 글들로 묶었다. 최민식 사진철학의 요체는 사진가 자신의 삶을 바탕으로 한 작가정신, 즉 사상에서 사진이 나와야 한다는 것이다. 그의 사상은 ‘휴머니즘과 사랑’이다.

사진사상의 50여 년 한길을 걸어 온 작가는 사진을 대하는 요즘 사람들의 태도에 대해서도 당부했다. "디지털 카메라가 일상화되고 포토샵 기술이 발전하자 사람들이 조작에만 열을 올리는 것이 안타깝다. 사진은 만드는 것이 아니다. 사진은 셔터를 누르는 순간 끝난다"