최상급(새책)

‘30초 아카데미’ 시리즈 네 번째 이야기. 전 세계적으로 각광받는 50가지의 종교들을 다루었다. 여기에는 그 기원이 신화 속으로 사라져버린 고대의 전통 신앙들로부터 역사는 짧지만 상당한 파급력을 가진 현대의 종교들을 모두 포함한다. 특히 부두교, 여호와의 증인, 하레 크리슈나 운동 등 20세기 후반에 세계에 퍼진 종교들을 파악할 수 있는 강점을 가지고 있다.

“왜 여호와의 증인 신도들은 가가호호를 돌며 자신들의 신앙을 전파하는 것인가” 그와 같은 질문에 “전도를 최우선의 과제로 삼기 때문”이라는 짧지만 명료한 답을 들려준다. 동양의 종교에 대한 유럽인의 인식도 한계를 지니지만, 살펴야 할 대목이다. 과연 유럽의 지식인들은 동양의 종교를 어떻게 이해하는가 하는 대목에서 이 책의 아쉬움도 드러나지만, 그 자체로 인식의 지평을 넓힐 수 있다.