최상급 - 새책

생각하는 힘 : 세계사컬렉션 11권. 바울을 잘 모르는 학생들을 위해, 그리고 바울의 이름은 들었지만 그가 정말 어떤 사람인지 알고 싶은 이들을 위해 ‘역사 인물’로서 바울을 소개한다. 바울은 어느 날 갑자기 하늘에서 뚝 떨어진 역사 인물이 아니다. 이 책에서는 바울이 등장하기 이전 기나긴 유대의 역사와 예수의 활동을 먼저 이야기한다. 이러한 배경을 이해해야 기원후 1세기 바울의 활동이 가지는 역사적 의미를 명확하게 파악할 수 있기 때문이다.

그리고 『신약성경』의 「사도행전」과 바울 서신들, 유세비우스의 역사책 등 당시 기록을 중심으로 바울의 행로를 면밀하게 추적한다. 아이로니컬하게도 크리스트교를 앞장서서 박해하던 인물이 크리스트교의 옹호자가 되고, 나아가 세 차례에 걸친 선교 여행을 통해 크리스트교를 지중해 세계에 전파했는데, 저자는 이 과정을 마치 옆에서 밀착 취재하듯 생생하게 묘사한다. 또 역사 현장을 직접 방문해 바울의 흔적을 한 컷 한 컷 담은 사진들도 책에 실어놓았다.

물론 책에 바울의 이야기만 나오는 건 아니다. 당시 바울의 눈으로 바라본 지중해 세계의 풍경은 사실 우리에게 익숙한 고대 그리스-로마의 문화라 바울 읽기의 재미를 더한다. 바울과 함께 활동한 베드로, 바나바, 디모데, 디도뿐 아니라 카이사르, 아우구스투스, 헤롯 대왕, 네로 등 유명한 인물들도 만나볼 수 있다. 여러 인물이 인간적으로 대립하거나 갈등을 해소하는 과정은 긴장의 끈을 놓을 수 없는 한 편의 드라마다.