최상급(새책)

종교전문기자 조현이 진정한 은둔의 길로 들어선 우리시대 진정한 선사들을 33인을 찾아내 한자리에 모았다. 저자는 그들이 묵었던 전국팔도의 절과 암자들을 일일이 찾아가 구전으로 전해 내려오는 일화나 제자들이 들려주는 이야기를 책으로 엮었다.

< 은둔>의 주인공 가운데 금봉, 보문, 석봉, 일우, 제선, 혜수 선사 등 절반 정도는 불교전문지나 연구서는 물론, 선사들의 발자취를 상세히 기록한 <선원총람>에조차 언급된 적 없는 인물들이다. 게다가 지월, 수얼, 우화, 벽초, 철우, 춘성 선사 등은 지금까지 제대로 조명된 적도 거의 없다.

이들이 세상으로부터 잊혀진 것은 단순히 산속으로 들어갔기 때문이 아니라, ‘승가’라는 안온한 울타리마저 벗어던지고 세상 속에 은둔했기 때문이다. 화광동진, 즉 깨달음을 얻어 이미 붓다와 보살이 된 이들이 자신의 빛을 감춘 채 중생 속에 숨어들어 그들과 더불어 사는 것이다.

선사들은 수행하는 동안 외로운 토굴에서 무소뿔처럼 홀로 치열하게 정진했지만, 깨달음을 이룬 뒤에는 오히려 중생 속으로 뛰어들었다. 그들이 이르는 곳이 시장바닥이나 감옥일지라도 그곳은 곧 ‘은둔의 성소’가 되었다.