최상급 - 새책

다큐멘터리에서 분량상 담지 못했던 초조대장경의 탄생부터 현재에 이르기까지의 숨은 이야기를 화보, 도표 등 각종 자료와 심층 인터뷰 등을 통해 상세히 전해준다. 이를 통해 불교의 탄생과 전파 과정, 고려 시대 때 초조대장경 조성 이유와 과정, 몽고와의 전란 속에 대장경이 소실된 과정, 일본으로의 전파 경로 등 대장경 역사를 되짚어 보고, 초조대장경 조성 천 년의 의미를 밝혀낸다.

초조대장경은 부처의 말씀을 담은 경전이지만, 그 이상의 의미와 가치가 있다. 단순한 불교 경전을 넘어서 당대의 시대상과 생활상, 정치 경제 과학 문화 등 각 분야의 수준을 가늠할 수 있는 시대의 보고이다. 뿐만 아니라, 각종 설화와 전설, 미술 등이 총망라한 보고서로, 그 가치는 종교적 의미를 뛰어넘는다고 볼 수 있다.

따라서 초조대장경을 제작하게 된 시대적 요구와 조건, 제작과정을 탐색해 본다면, 초조대장경 자체의 가치뿐만 아니라 고려시대의 문화적 안목과 과학기술 수준, 당시 생활상과 시대정신을 반추해 볼 수 있을 것이다. 또 당시 동아시아 불교 문화권 안에서 고려의 위상도 가늠해 볼 수 있을 것이다.