이 책은 주자학이 일색이던 동아시아에 '양명학'이라는 새로운 학풍을 일으킨 사상가 왕양명의 삶과 사상을 함께 다루고 있는 책으로, 지은이는 왕양명의 '사상'을 잉태한 '현장'을 보다 중시하여 문헌 해석에만 그치지 않고 그의 일생을 직접 답사해 책을 집필하였다.

 

또한 왕양명의 저술과 사상적 숙적이자 친구였던 이들과 나눈 편지, 제자들에게 남긴 권학문 등을 통해 드러나는 그의 사상 전반을 상세하게 소개하고 있다.