제목에서 말하는 ‘자연’과 ‘인간’은 원문의 天(천)과 人(인)을 우리말로 옮긴 것이다. 천과 인이 함유하고 있는 다양한 개념 및 양자의 관계에 대한 이해의 역사적 변천 과정을 추적한다. 천과 인은 다양한 의미를 가지고 있었고, 그 양자의 관계 역시 철학적 탐구의 중요한 주제였다.

천과 인을 어떻게 해석하는가에 따라 그 양자의 관계에 대한 규정도 달라진다. 천인 관계는 신 혹은 하느님으로서의 하늘과 사람의 관계를 의미하기도 하고, 자연과 인간의 관계를 의미하기도 한다. 천은 또 천성일 수도 있고 하늘이 정한 운명일 수도 있다. 이 경우에 천인관계는 천성과 인위의 관계를 뜻하기도 하고, 운명과 인간의 능동성에 대한 관계를 뜻하기도 한다.

동아시아의 전통사회에서 발생한 자연과 인간에 대한 여러 가지 생각과 논의를 통틀어 천인관계론이라고 부른다. 인간의 역사를 자기 발견이 역사라고 한다면, 사상사는 인간의 자기에 대한 인식 혹은 자각의 역사이며, 주체성과 자유에 대한 확장의 역사라고 할 수 있다.

개역ㆍ개정판에 붙여
한국어판 저자 서문

1장 서론
1. 가장 오래된 철학 범주
2. 가장 대중화된 철학 문제
(1) 종교 분야
(2) 역사 분야
(3) 문학ㆍ예술 분야
(4) 자연과학 분야
(5) 민속 분야
3. 연구의 필요성과 현황

2장 하늘(天)과 인간(人)의 개념
1. 도깨비 같은 것
2. 하늘과 인간 개념의 역사적 변천
3. 개별성과 공통성
4. 몇 가지 기본 문제, 혹은 기본 방향

3장 천인감응

개역ㆍ개정판에 붙여
한국어판 저자 서문

1장 서론
1. 가장 오래된 철학 범주
2. 가장 대중화된 철학 문제
(1) 종교 분야
(2) 역사 분야
(3) 문학ㆍ예술 분야
(4) 자연과학 분야
(5) 민속 분야
3. 연구의 필요성과 현황

2장 하늘(天)과 인간(人)의 개념
1. 도깨비 같은 것
2. 하늘과 인간 개념의 역사적 변천
3. 개별성과 공통성
4. 몇 가지 기본 문제, 혹은 기본 방향

3장 천인감응
1. 서주 초기의 신인감응론
2. 서주말과 전국시대의 ‘자연화’된 천인감응론
3. 묵자와 동중서의 천인감응론
4. 한유의 천인감응론
5. 리학의 천인감응론
6. 천인감응에 반대한 이론들
7. 천인감응론과 중국 문학
8. 천인감응과 봉건정치

4장 천명과 인력
1. 명정론
(1) 종교적 천명결정론
(2) 도가의 명정론
(3) 왕충의 자연적 명정론
2. 유가의 천명과 인력의 조화론
3. 천명과 중국의 사학 이론
4. 반천명결정론
(1) 묵가의 비명론
(2) 유종원과 유우석의 반명정론
(3) 명대에서 근대에 이르기까지의 조명설
5. 감응론과 명정론의 관계 및 영향
6. 역사적 평가와 현실적 분석

5장 천도와 인도
1. 법천론
2. 천도와 인도의 분리설
3. 천도관념과 변증법적 사유의 발전
4. 법천과 전통사상의 특징

6장 천성과 인위
1. 선진시대의 전형적인 견해
(1) 맹자의 천작론
(2) 장자의 무위론
(3) 순자의 적위론
2. 한대 이후의 지배적 견해
3. 천성과 인위의 영향
(1) 인성의 선천성
(2) 천리와 양심

7장 천리와 인욕
1. 주자학파의 천리와 인욕설
2. 천리는 인욕 속에 있다는 학설
3. 인심은 사심이라는 이지의 학설
4. 천리인욕설에 대한 근대철학의 비판
5. 천리와 인욕설의 영향

8장 하늘과 인간 중 어느 것이 지배적인가?
1. 하늘이 인간을 지배한다는 주장
2. 하늘과 인간은 서로를 지배한다는 주장
3. 인간은 하늘을 지배한다는 주장
4. 인간은 반드시 하늘을 지배한다는 몇 가지 주장

9장 결론
1. ‘천인합일설’에 대한 회의
(1) 천인합일의 정확한 의미
(2) 합일설과 일량설
(3) 서양과의 비교
2. 천인관계론과 중국철학의 특징
(1) 소박한 변증법과 엄격하지 않은 추리
(2) 전통의 존중과 개념의 모호성
(3) 종교에 대한 지양 형식
(4) 인간의 능동성에 대한 중시
3. 중국 전통철학 특징의 형성 원인

맺는말
역자 후기