상급 - 새책인데 책머리(상단부)에 이름 석자 남김

중국 고대 사회의 문화와 정신세계를 종합적으로 보여주는 제자백가의 사상을 담았다. 중국 고대 사상 가운데 대표적인 유학, 도교와 도교철학, 법가·묵가·명가 등을 구분하여 해당 사상가들의 생애와 시대적 배경을 소개하고, 각 학파가 가진 철학적 사유와 개념들을 깊이 있게 다루었다.

고대 중국인들이 가졌던 사유의 형태와 각 학파와 학자들 개개인이 가진 철학적 문제가 무엇이며 그것을 어떻게 실현할 수 있는가에 대한 이론을 중심으로 서술하였다. 그리고 사상의 기본적인 내용만을 소개하는 데에 그치지 않고, 그것이 출현하게 된 사회·문화적 배경은 물론, 그 시대 살았던 사상가들의 삶을 더불어 조명했다. 그들이 당시 사회에 있어 어떤 영향을 끼쳤는지도 빼놓지 않았다.

또한, 각 제자백가 사상가들의 논지를 비교하고, 같은 사건이나 대상을 바라보는 사상가들의 다양한 관점을 자세히 분석하였다. 더욱이 다른 책에서는 잘 다루지 않고 넘어가는 하·은·주 시대의 사회와 문화를 밝히고, 그것이 어떻게 춘추·전국시대의 제자백가 사상을 탄생시키게 되었는지를 보여줌으로써, 내용의 깊이와 차별성을 두었다.