19세기 말 합스부르크 빈의 문화와 역사 속에서 철학자 비트겐슈타인의 사상과 삶을 조명한 책. 19세기 말부터 20세기 초까지의 오스트리아-헝가리 제국에 대한 역사적 접근을 통해 세기말 빈의 정치, 사회,문화 등을 다각적으로 검토하고, 비트겐슈타인 사상과의 연계성을 찾는다.

1973년 출간 이후 <논리철학논고>를 언어철학의 틀에만 가두는 기존의 해석에서 벗어나, 비트겐슈타인이 당초 목표하였던 윤리적 해석을 할 수 있는 기회를 열어주었다는 평가를 받는 책이다.