최상급 - 새책

소크라테스가 불경죄로 고소당해서 예비 심판을 받으러 가는 길에 에우튀프론과 만나 경건에 대하여 이야기하는 짧은 대화를 담고 있다.

대화의 중간에 소크라테스는 “경건한 것은 신들에게 사랑받기 때문에 경건한 것인가, 아니면 경건하기 때문에 신들에게 사랑받는가?”라는 유명한 질문을 던진다. 이 질문은 소위 ‘에우튀프론 딜레마’ 혹은 ‘에우튀프론 문제’라고 불리며, 중세 이래 철학적으로 매우 중요한 영감과 논쟁의 원천이 되었다.

《에우튀프론》의 일차적 관심사는 정의 내리는 행위와 관련한 규범들이다. 오늘날에도 논리학 교과서들에서 정의 내리는 방법에 관해 소개되는 내용은 《에우튀프론》에서 다루어진 내용에서 크게 벗어나지 않는다. 또한 당대 그리스 종교관에 대한 비판을 담고 있다. 그리고 그러한 비판을 통해서 독자들에게 (‘신’이라고 불릴 만한) 신들 사이의 관계는 어떠해야 하고 신들과 인간들 사이의 관계에서 인간은 어떤 태도를 취해야 하는지에 대해 깊이 생각해 볼 것을 촉구하고 있다.