최상급(새책)

정암학당 플라톤 전집 19권. 플라톤은 사람들의 소유물로서의 좋은 것을 문제 삼되, 사람의 내적인 좋은 것, 곧 '혼의 상태'로서의 좋은 것에 그의 관심을 한정시키고 있다. 이러한 혼의 상태로서 좋은 것의 후보로, 이 대화편의 등장인물인 필레보스와 프로타르코스는 즐거움과 기쁨을 내세우는 반면, 소크라테스는 분별, 지식, 지성, 참된 판단 등을 내세운다. 그리하여 분별과 즐거움 중 어느 것이 좋은 것인지가 논의의 주제가 된다.

그런데 <필레보스>에서 플라톤이 좋은 것, 더욱이 가장 좋은 것을 문제 삼는 까닭은 궁극적으로는 어떤 삶이 좋은 삶인가, 혹은 어떻게 좋은 삶을 살 수 있는가를 밝히기 위해서이다. 플라톤의 관심은 단순히 무엇이 좋은 것인가를 밝히는 데 있는 것이 아니라, 무엇이 모든 사람이 행복한 삶을 살 수 있게 해 주는 가장 좋은 것인가, 즉 무엇이 '우리가 좋은 삶을 사는 데 가장 좋은 것'인가를 밝히는 데 있기 때문이다.