최상급(새책)

임상심리학자인 저자가 경쟁사회에서 힘겨운 삶을 보내고 있는 현대인에게 ‘있는 그대로 괜찮다’는 의미의 ‘자기긍정감’을 권한다. 일본에서 처음으로 자기긍정감 개념을 제창해 ‘미스터 자기긍정감’이라는 별명으로 불리는 저자는 이 책에서 심리학, 사회학, 교육학, 철학을 망라해 자기긍정감의 의미와 중요성을 고찰하고 사회 현상을 분석하며 자기긍정감이 필요한 사람들을 격려한다. 자신의 모든 약점까지 받아들여 인정함으로써 인간 존재의 근원을 생각해 보고 자신을 사랑할 수 있도록 돕는 교양 심리학.

당신이 특별한 사람이라고 강조하거나, 매일 거울을 보며 자신을 칭찬하라는 서구식 자존감은 이 책에서 강조하는 자기긍정감과는 다르다. ‘할 수 있다’는 다짐은 목표가 좌절되었을 때 쉽게 자기부정이나 자기혐오에 빠지지만, 모자라고 못난 부분, 좌절이나 실패까지 모두 그냥 ‘나’의 한 부분임을 수긍하면 세계를 헤쳐 나갈 진정한 힘이 길러진다. 저자는 타인의 평가를 지나치게 의식하거나 나 주위의 기대에 부응하려 노력한 나머지 현대인이 불의한 사회나 조직에 순응하게 되는 오늘날의 현실을 비판하면서, 돈보다 인간의 ‘생명’이라는 가치, 그리고 경쟁사회에 대항하는 삶의 양식으로서의 자기긍정감을 알기 쉽게 설명한다.