아집과 독선으로 지나친 권력욕을 불태우다 스스로 무덤을 파고 만 숱한 통치 사례를 세계 역사의 주요 사건을 토대로 생생히 보여주는 책.

기원전 930년경 솔로몬왕의 아들로 태어나 이스라엘 민족을 갈갈이 찢은 레호보암을 비롯해 역사의 시계를 멈추려 했던 프랑스 샤를 10세 등 권력에 눈이 먼 오만한 통치자들을 살피고 이같이 이어온 3천년 아집의 역사를 기술했다.

이 외에도 트로이의 왕자 파리스가 스파르타의 왕비 헬레네를 유괴한 것이 발단이 된 트로이 전쟁에서 국익에 반하는 정책을 추구한 트로 이 목마사건, 개혁보다 타락을 선택한 르네상스 시대 교황들, 지나친 독선으로 미국을 잃어버린 대영제국, 대통령이 무려 다섯 번이 바뀔 동안 베트남에서 악전고투를 계속했던 미국 정부의 독선까지 정치인들의 뿌리 깊은 독선의 역사를 자세히 살폈다.