최상급(새책)

이 책은 지난 6세기 동안 인류에게 유행했던 7개의 질병에 관한 여섯 개의 긴 장들로 이루어져 있다. 1347년부터 1844년까지 서유럽과 중동에 유행했던 페스트, 중세의 서양에서 그리고 최근엔 열대의 질병으로 취급되었던 나병, 1518년부터 1977년에 박멸될 때까지의 천연두, 1492년부터 1965년까지 서유럽 및 동아시아에 번졌던 매독, 1817년부터 1920년까지 영국과 인도에 만연했던 콜레라, 1647년부터 1928년까지의 황열병과 말라리아를 다루고 있다.

셸던 와츠는 이 책에서 전 세계 질병 연구에 인종차별과 국가와 기업의 관계라는 독창적인 관점을 적용해 아메리카 대륙, 아시아, 아프리카, 유럽에서 기승을 부린 제국주의 세력의 출현과 전염병 움직임 간의 연관성을 탐구한다. 또한 전염병을 지배 세력과 피지배 세력의 권력 관계와 밀접한 관련성이 있는 사회적 질병으로 인식하면서 시간이 지나면서 질병에 전염되거나 노출되었던 사람들의 인식이 어떻게 변화되고, 변화된 인식은 정치적·의학적으로 어떻게 다양한 반응과 영향을 미쳤는지를 밝힌다.