<논쟁으로 읽는 한국사>는 전근대 20명, 근현대 52명의 중진 연구자들이 각각의 전공분야와 해당 시기에서 가장 주목되는 논쟁과 쟁점을 소개한 책이다. 전근대사와 관련해서는 총 20편의 글이, 근현대사와 관련해서는 총 56편의 글이 실려 있다.

이 책은 수 많은 논쟁들 중 역사적 의미가 크다고 생각되는 것을 골랐다. 대규모 집단적으로 전개되어 역사의 방향을 크게 규정한 논쟁도 있고, 소수의 개인들 사이에서 전개되어 아쉽게 파문으로 그친 논쟁도 있었다. 그중 전자를 우선적으로 선별했다. 이를 시기별로 배열하고, 각 시기내에서도 관련 있는 성격의 논쟁을 모아 배치했다.