최상급 - 새책

조선 시대 뛰어난 외국어 실력을 바탕으로 외교에서부터 무역까지 종횡무진 활약한 사람들은 누구일까? 중인 신분의 외국어 전문가, 역관이다. 양반 사회에서 신분 차별의 설움을 견디며 외국어 전문가로서 부와 명예를 거머쥔 조선 시대 역관의 역사를 주목할 만한 인물을 통해 되짚어 본다.

특히 이 책에선 인물을 크게 네 분야로 나눠 이야기한다. '차이나드림을 꿈꾸다', '일본과 통하다'에선 중국어와 일본어 전문 역관으로서 외교와 중개무역에서 활동한 역관들의 활약상을 살핀다. 이어서 '우리는 조선인이다'에선 역관으로서 조선의 이름을 드높인 인물을, '신세계에서 길을 잃다'에선 조선 후기부터 개화기까지 활약한 역관들을 다뤘다.