최상급 - 새책

세종 X-파일 시리즈 5-1권. 세종 즉위 6백 주년에 맞춰서 시리즈로 기획한 다섯 권 가운데 첫 작품으로, 기존의 찬양 일변도 역사관을 탈피해, 세종의 산전수전을 집중적으로 다뤘다. 그중에서도, 일방적 중화 논리에 입각한 명나라의 무차별 착취로 인하여, 세종이 겪었던 극한의 고초와 수난에 초점을 맞췄다.

명나라 황제들과 그 수족들의 추태와 수탈이 끝없이 반복되는 상황에서, 시름에 잠겨 고뇌하고, 나라의 활로를 궁리하고, 신하들과 토론을 벌이고, 물어보고, 경청하면서 가시밭길을 헤쳐나간 32년의 행적을, 수사관이 프로파일링 하듯이 공들여 파헤쳤다. 울창하고 촘촘한 실록의 밀림에 파편처럼 흩어져 있는 정보의 조각들을 생선 가시 발리듯이 채록하여, 흡혈귀 같았던 명나라의 후안무치와, 세종 특유의 인욕 리더십을 최초로 투명하고 정교하게 드러냈다.