최상급(새책)

500년이라는 조선사 속 세종, 연산군, 광해군, 정조라는 네 왕을 통해 죽을 때까지 투쟁해야하는 권력의 고독한 본질을 집약적으로 보여주고 있는 책. 성군 부터 폭군까지, 조선을 대표할 수 있는 네 왕의 생애를 추적하고, 각 왕들의 비교를 통해 그들의 특징적인 권력 사용법과 그 명암을 바라보고 있다.

지은이 함규진은 조선의 왕좌가 그 자리에 올라가기까지도 투쟁이지만, 그 자리에 어렵사리 올라서서도 매일처럼 이어지는 신하와의 신경전, 가까이 있지만 백퍼센트 믿을 수 없는 비빈들, 비빈과 함께 언제 왕위를 위협할지 모르는 외척 세력을 견제하는 투쟁의 연속이라 지적한다.

세종, 연산군, 광해군, 정조에 관한 알지 못한 역사적 사실들을 제공함과 동시에 '권력의 투쟁'이라는 일관된 주제로 책을 써내려갔기 딱딱하게만 보였던 왕의 일생이 보다 드라마틱하게 다가온다. 모든 권력을 가진자, 하지만 그 권력으로 인해 씁쓸한 인생을 보내야했던 인간들의 이야기를 세심히 살피고 있는 책이다.