최상급 - 새책

탄생에서 죽음까지, 조선 양반의 일대기를 옛그림과 옛글로 재구성한 책. 사람들은 양반에 대해 잘 안다고 여긴다. 그러나 정작 조선 사회의 주축이었던 양반이 어떻게 살았는지 아는 사람은 많지 않다. 저자는 여러 가지 문헌과 고문서, 도판 등을 활용하여 탄생부터 죽음까지 양반의 생애를 차분하게 추적해나간다.

저자는 사극을 보는 데 익숙한 학생들을 가르치면서 우리 조상인 양반의 모습을 제대로 이해시킬 수 있을지 고민했고, 그 결과 전쟁에서 승리를 거두거나 문화 발전과 창달에 지대한 공을 세운 위대한 영웅이 아니라 보통 사람이 나서부터 죽기까지의 일상을 어떻게 영위했는지 살펴보고 싶었다. 지극히 평범한 '소인'의 일상을 말해보고 싶었던 것.

그래서 저자는 조선시대의 대표적인 풍속화인 '평생도'를 주축으로 삼고 최근까지 지속적으로 연구돼온 양반의 생활사 관련 자료를 십분 활용하되 누구나 양반의 평생을 쉽게 이해할 수 있도록 진귀한 그림과 흥미로운 글로 재구성하는 방법을 택했다. 책은 '조선의 할아버지, 육아일기를 쓰다'부터 '삶과 죽음의 갈림길'까지, 모두 7장으로 구성되어 있다.