최상급 - 새책

중국 역사상 가장 영향력 있는 여인, 중국 역사상 유일한 여자 황제 무측천에 대한 전기. 중앙민족대학 역사학과 교수인 저자 멍만은 일반 대중의 눈높이에서 당대 중국 사회를 뒤흔든 여황제의 삶을 재조명해 이 전기를 썼다.

무측천武則天(624~705)은 그리 세력이 크지 않은 가문에서 태어나 당나라의 제2대 황제 태종의 후궁인 재인才人의 신분으로 궁에 들어왔다. 우여곡절 끝에 태종의 아들인 고종의 황후가 되었으며, 종국에는 이 씨 황실을 무너뜨리고 스스로 주周나라를 세워 여성 최초로 황제 자리에 올랐다.

이때 다음과 같은 의문을 제시해볼 수 있다. 그녀는 어떻게 남성 지배 사회에서 사상 첫 여황제로 등극할 수 있었을까? 그녀는 왜 천륜을 저버리고 자신이 낳은 자식들까지 죽여야만 했을까? 그녀가 세운 주 왕조는 왜 후대로 이어지지 못하고 한 세대 만에 종식되고 말았을까? 이 씨 황실들은 그들의 왕조를 무너뜨린 측천을 사후에 왜 지극정성으로 추존했을까? 이 책은 한 여성의 인생을 중국 당대 역사와 함께 다룬다.