최상급(새책)

중국사를 연구해온 지은이가 그간 중국을 여행하며 쓴 역사 기행문으로, 단순한 기행문에서 그치지 않고 지은이의 학설인 '호한체제론(湖漢體制論)'을 재정리한 위진남북조와 수.당사 모두를 포괄하는 중국사 개설서로도 읽을 수 있도록 하였다. 그간「월간중앙」등의 잡지에 기고했던 글을 모아 대폭 수정.보완한 각기 다른 주제의 글 25개를 묶어 세 권의 책으로 펴냈다.

1권 <영웅 시대의 빛과 그늘>에서는 삼국.오호십육국 시대의 역사의 현장을 돌아보며 난세를 호령했던 유비, 조조, 손권 등의 영웅들의 이야기를 들려준다. 2권에서는 오랑캐에 떠밀려 강남으로 밀려난 한족의 왕조 동진과 남조(송.제.양.진)의 정치와 문화의 흔적을 돌아보면서 그 낭만과 비극을 음미한다. 3권에서는 북조와 수.초당 시대의 역사적 무대인 장안 등을 둘러보며 그들이 세계 제국을 건설하기까지의 긴 여정과 제국 체제의 의미를 다룬다.

역사에 좀 더 방점이 찍힌 기행문이긴 하지만, 일반인들을 대상으로 하고 있기 때문에 부담스럽진 않다. 각 장의 첫 부분에선 요약문을 제시해 흥미를 갖게 하며, 내용의 이해를 돕는 다양한 사진들과 지도, 도표는 모두 컬러로 수록되었다. 인용문이나 한자 주석도 다른 색으로 처리된 점도 정성스럽다.