역대급 주당들의 음주 백태와 일본사 이야기. 일본의 술꾼과 취흥에 대해 역사적으로 조명한다. 고대에서 근대에 이르기까지 일본인들이 즐겼던 각양각색의 술자리 너머 취한들의 목소리에 귀를 기울이고, 일상의 시선에서 일본사의 풍경을 그린 책이다.

이 책의 원저는 일본인 독자들을 대상으로 한 것이기 때문에 일본인의 상식에 해당하는 이야기들은 대부분 생략되어 있다. 이런 태생의 한계로 인해 이 책의 본문은 한국인 독자들에게 다소 불친절한 것일 수밖에 없다. 따라서 한국의 독자들은 1장부터 순서대로 읽어나가는 정공법을 굳이 고집할 필요도 없을 것이다. 메뉴판에서 안주 고르듯, 각자의 취향에 따라 목차에서 구미가 당기는 챕터들을 골라 지그재그로 내달리는 것도 한 방법이다.

저자 와카모리 다로는 평생에 걸쳐 역사학과 민속학의 접목을 궁리하며 서민들의 일상에 천착했던 종교사회사 분야의 대가이다. 이 책은 와카모리가 연구자로서 원숙함을 더해가던 시기에 저술된 것으로, 책을 관통하는 폭넓은 시야와 생동감 넘치는 필치는 원저자의 내공을 미루어 짐작케 한다.