최상급 - 새책

조지메이슨대학 역사학과 교수 피터 스턴스의 책. 피터 스턴스 교수는 21세기를 살아가는 세계시민의 기초 체력이 올바른 세계사 공부에서 나온다고 역설한다. <세계사 공부의 기초>는 온갖 역사적 사실을 암기하는 것보다 '역사가처럼 생각하기'를 통해 사실(fact)을 비판적으로 인식하는 힘을 기르라고 제안한다.

피터 스턴스는 미국역사학회 회장을 지내고 10여 년 동안 대학과정인증시험(AP) 위원장을 맡아 세계사 프로그램의 표준을 마련한 경험을 압축하여 이 책을 집필했다. 21세기 들어 세계사 학계에서 활발히 논의되고 있는 최신 연구와 쟁점이 고스란히 반영되어 있다.

이 책은 학교 역사과목을 비롯하여 다양한 경로를 통해 습득한 기존의 역사 지식이나 관점, 주장에 대해 거듭 인과관계를 살펴 비판적으로 인식할 수 있는 힘을 키워 준다. 나아가 지구촌 곳곳의 정체성과 특수성 대한 이해의 폭을 넓혀 시공간을 넘나들며 타자의 입장을 이해할 수 있는 교양을 길러 준다.

이 책에서 '세계사'는, 아우르고 있는 지리적 범위를 나타내는 용어라기보다 시간과 공간을 가로지르며 인류의 과거를 통찰하는 하나의 방법론이다. 또한 '국가와 문명'이라는 기존의 프레임에서 벗어나 지구적으로 사고하려는 부단한 생각의 훈련이다.