신화에서부터 고대, 중세를 거쳐 현대에 이르기까지 일본의 '성(性)'의 역사를 살펴본 책. 일본의 성과 성문화를 학문적으로 깊이 있게 다뤘다기 보다는 게이샤, 창녀, 찻집 여성 등 매매춘을 중심으로 일본 성문화의 변천사를 담고 있다.

저자는 <일본서기> <고사기>등 많은 문헌과 고전을 광범위하게 인용해 하위 성문화의 단면들을 자세히 복원해내고 있으며 책의 내용을 생생하게 보여주는 삽화를 넣어 읽는 이의 이해를 돕는다.