프랑스의 저널리스트인 저자가 20여년에 걸쳐 자살에 관한 수많은 자료를 검토해가면서 저술한 책. 그야말로 '자살의 모든 것'을 담고 있는 백과사전이라고 할 만하다. 1999년에 출간된 <자살, 도대체 왜들 죽는가>의 완역본이다.

'자살의 역사와 기술, 기이한 자살 이야기'라는 부제가 암시하듯, 이 책은 자살에 관한 다양한 물음을 던지며 그 유형과 원인 등 자살에 관련된 다양한 일화와 비화 등을 수많은 사진들과 함께 보여주고 있다. 그러나 책의 분위기는 비통하거나 어둡기보다는 유머러스하기까지 한다.

이 책을 읽는 이들은 역사 속에서 있어왔던 사람들의 크고 작은 일화, 사회면의 기사들을 통해 수많은 질문을 떠올려가며 각자의 해답을 찾아가는 기회를 얻게될 것이다.