최상급(새책)

「한국일보」객원 논설위원인 고종석이 2006년 3월 부터 2007년 2월까지 연재한 「말들의 풍경」에 실린 글들을 모아놓은 연재글 모음집. 1996에 출간된 <사랑의 말, 말들의 사랑>부터 시작된 지은이의 언어에 대한 관심의 연장선 아래 있으며, 넓은 의미의 비평 텍스트들도 들어있다.

과거 지은이의 언어관련 에세이가 그랬듯, 이 책에도 언어를 안에서 보는 관점과 바깥에서 보는 관점'이 뒤섞여 있으며, 글 역시 한국어 자체에 대한 단상 부터, 텍스트 비평, 비평가나 언론인들에 대한 메타 비평에 이르기까지 다양한 층위를 이루고 있다.

글들이 한 책에 다양한 층위를 이루고 있다는 것은 자칫 산만한 느낌을 줄 수도 있다. 하지만 그렇게 다가오지 않는 것은, 한국어라는 '언어'에 대한 지은이의 자유로운 인식, 그리고 그 언어를 둘러싼 풍경에 대한 진득한 애정이 그의 단정한 문체 속에 일관성있게 흐르고 있기 때문일 것이다. 그러한 의미에서 이 책은 그의 또다른 <모국어의 속살>이라 할만하다.