중급 - 책 상태는 좋으나 본문 좋은 문장마다 연필 밑줄 많음(약 20페이지 정도)

2001년 「작가세계」 신인상을 수상하며 등단한 손홍규의 첫 소설집이다. 군더더기 없는 깔끔한 문장과 탄탄한 구조, 독특한 상상력으로 풀어낸 아홉 단편이 실려 있다.

이 소설집의 주인공들이 목격하는 사람들은 그다지 '사람답지' 못하다. 어린 시절부터 끊임없이 살해위협을 당하는가 하면('갈 수 없는 여름'), 누이는 강간을 당하고('사람의 신화'), 아비는 어린 딸을 빚값으로 채권자에게 내어준다('거미').

이처럼 폭력적이고 불합리한 세계의 질서에 순응하지도, 그렇다고 세상을 뒤엎지도 못하는 인물들이 할 수 있는 일은 스스로 사람임을 부정하는 것이다. 이 폭력적인 세상에서 살아남으려면 '누구도 무시 못 할 만큼 커지거나 누구도 알아보지 못할 만큼 작아져야' 하기 때문이다.

작가는 거대한 폭력이 사람다운 삶을 잔인하게 유린하는 과정을 보여준다. 또한 그러한 삶 속에서 모멸감과 수치심에 진저리치는 이들을 통해 변혁과 희망, 인간의 의미를 묻고 있다.