최상급(새책)

<미실>로 제1회 세계문학상을 수상하며 문학성과 대중성을 두루 인정받은 작가 김별아의 장편소설. '호락호락하지 않은 여자를 좋아하는 내력'을 가진 한 모던뽀이의 심상찮은 사랑 이야기로, 시대의 큰 흐름 속에서 표류하는 한 인간의 삶을 유머와 위트가 버무려진 문장으로 생생하게 되살려냈다.

작가가 <백범> <논개> <열애>에서 실존인물을 소재로 삼고 '역사'에 집중했던 것과 차별화하여 역사 속에 분명 존재했던 '조선인 가미가제'를 소재로 상상력을 극대화해 '시대'를 쓰기 위해 노력한 작품이다. 1940년대를 전후한 혼란스러운 시기를 배경으로 삼고 있지만, 암울한 현실을 그리기보다는 그 안에서 여전히 계속되고 있는 삶의 구체적인 모습을 담고 있다.

백정의 자식임을 숨기고 신분을 세탁하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 아버지, 남편의 내력을 뻔히 알면서도 금전적 자유를 위해 결혼을 선택한 '신여성' 어머니, 희멀건 얼굴에 훤칠한 키로 누구보다 센티해 보이는 형, 그리고 열일곱에 이미 유년을 마감한 채 "모든 것이 다 귀찮고 허무하고 재미없는" 청춘이 되어 허랑방탕한 생활을 일삼는 주인공….

이들이 꾸리는 울트라 모던한 가정의 위선과 촌스러운 희극 무대와도 같은 모순이 냉소와 아이러니로 흥미진진하게 펼쳐진다. '콩가루 집안'으로 표현되는 한 집안과 인생의 가장 격정적인 스무 살을 지나온 청춘의 이야기이다.