최상급 - 새책

처음으로 기획된 "중국시인총서" 당대편(唐代篇). 총 36권 중에서 1차분인 12권이 먼저 출간되었다. 전체적으로 보면 당대편 (12종), 당대이전편 (12종), 당대이후편 (12종)으로 본격적인 중국 시인선집이라 할 수 있다. 시기적으로 보면, 위진남북조 시대부터 청나라 말기까지로 한국 문학에 지대한 영향을 끼친 중국 시인과 그들의 작품을 선별, 수록했다는 의미를 지닌다.

중국 시, 그 중에서도 특히 당시는 '중국 민족의 생활 윤곽과 심미(審美) 경험을 아름답게 응축시켜 놓아 중국문학의 정화(精華)로 칭송 받아온' 세계적인 문화 유산이다. 뿐만 아니라 '거울 속의 꽃과 같고 물 속의 달과 같아〔鏡中花, 水中月〕상큼하면서도 선명한 느낌을 준다'고 일컬어질 정도로 문학성이 뛰어난 시편들이다.

이번 1차분은 맹호연, 왕유, 이백, 두보, 유종원, 이상은, 백거이 등 성당(盛唐) · 중당(中唐) · 만당(晩唐)을 대표하는 문사들의 작품으로 이루어졌다. 시 한 편마다 한시 원전, 한역시, 각주, 역자의 감상 순으로 편집하였기 때문에 일반인들도 별 어려움없이 읽을 수 있다.

아울러 역자 서문과 해설, 시인 연보, 당대문학과 세계문학 및 세계사 연표를 비교 수록함으로써 동서양 문학의 조류 및 시대적 흐름을 살펴볼 수 있도록 하였다.

그 중에서도 <유종원시선>은 유배인으로서의 비애와 근심 및 고독감과 망향의 정을 노래한 산수시 33편을 수록하고 있다. 산수시라 하여도 그의 시는 자신의 주관을 강하게 드러내어 주관화된 자연을 재창조한 경우에 속한다.

많은 이들은 유종원의 '한적함'을 도연명의 그것과 비교하곤 했다. 하지만 자연에 동화되어 가는 일체감을 노래한 도연명과는 달리 유종원의 시는 어쩔 수 없는 현실을 떨쳐버리기 위해 애써 노력한 끝에 나온 결과물이라는 점에서 다르다.