성 프란체스코의 일생을 그린 장편소설. 카잔차키스는 성 프란체스코를 ‘중세의 마지막 영혼이었고 르네상스 최초의 영혼’으로 보았다. 그는 예수 그리스도와 닮은 프란체스코를 그렸다. 부유한 집안에서 태어나 세속의 모든 것을 멸시하고 가난과 고행을 실천한 삶이 예수의 삶과 닮았기 때문이다.

프란체스코 또한 ‘형제회’를 세워 고귀한 가난에 아낌없이 자신을 투신하는 열두 동료들을 선택했다. 소설 속 프란체스카는 가는 곳마다 성인으로 칭송을 받으며 항상 기뻐 즐거워하며 자신을 비워 신에게 마음을 바친 인간으로 그려져 있다. 작가는 그를 통해 인간에 대한 사랑과 진실한 가르침을 언급한다.