최상급(새책)

시대의 지성에게 듣는 즐겁게 나이 드는 지혜. 지혜롭게 나이 들어 간다는 것은 나이와 상관없이 자신을 받아들이는 것이다. 스키너는 행동주의 심리학의 거목답게, 마음의 준비를 하고 긍정적으로 접근한다면 인생의 후반전도 기쁨과 생산성이 풍부한 시기가 된다는 신조를 심리학 연구 결과와 자신의 경험담, 고전문학에 표현된 통찰 등으로 뒷받침한다.

인생의 후반기에 접어들면서 부쩍 떨어진 감각, 기억력, 그 밖에 예전 같지 않은 모든 것들에 대해 ‘뭐 이런 것까지…’ 싶을 정도로 구체적인 행동을 제안한다. 비가 올 것 같아서 우산을 가지고 나가야겠다고 생각했다면 그 즉시 가방 손잡이나 문고리에 우산을 끼워놓으라든가, 오래전에 만난 것 같은 상대방의 이름이 기억나지 않을 때 쓸 수 있는 몇 가지 전략이라든지, 때맞춰 약 먹는 것을 자꾸 잊어버린다면 아침저녁 쓰는 칫솔에 약주머지를 달아 놓으라든지.

참 ‘사소해’ 보이지만 읽다 보면 노인이 아니라 그저 현대사회의 만성피로감(스키너는 또한 “노년은 피로감과 상당히 유사하다.”고 하기도 했다)에 시달리는 청장년들에게도 권해볼 법하다는 생각이 드는 대목들이 등장한다.

평역자의 말｜시대의 지성이 남긴 인생 노트를 펼치며
지은이의 말｜끝까지 삶을 즐기고픈 사람들에게

1장 노년을 생각한다
노년을 축복하며 / 그들의 노년을 위하여 / 당신의 노년을 위하여 / 앞으로 나눌 이야기들 / 우리의 불완전성

2장 노년에 대해 무언가 대책을 세워라
결과의 본질 / 우리의 조언을 받아들이는 법

3장 끊임없이 세상과 접촉하라
시력 / 청력 / 미각과 후각 / 촉감 / 균형 유지

4장 자신의 지난날과 교류하라
고유명사를 잊어버리는 경우 / 어떻게 말해야 할 것인가를 잊어버리는 경우 / 해야 할 일을 잊어버리는 경우 / 정해진 시간에 해야 할 일을 잊어버리는 경우 / 어디에 물건을 두었는지 잊어버리는 경우 / 약속을 잊어버리는 경우

5장 명확하게 생각하라
정확하게 생각하는 상태가 돼라 / 생각을 수집하라 / 편안하게 사고하라 / 창조적이 돼라 / 새로움을 북돋워라 / 신중하게 변화를 시도하라

6장 바쁘게 지내라
일한다는 것은 왜 좋은가 / 바쁘게 지내는 것을 방해하는 장애물들 / 아무런 효과가 없더라도 바쁘게 지내라 / 은퇴로부터 은퇴하라 / 무엇을 할 것인가

7장 하루하루를 즐겁게 보내라
쾌적한 생활공간 / 다양함 / 성가신 일로부터의 해방 / 안전 / 인생을 계획하라 / 식이요법과 운동 / 여가 즐기기 / 스릴 있는 게임

8장 사람들과 잘 어울려라
좋은 친구가 돼라 / 당황스러워질 경우를 피하라 / 친근한 관계를 유지하라 / 젊은이들과 어울려라 / 어린이들과 어울려라

9장 기분 좋게 지내는 법
분노 / 성애 / 공포 / 의심 / 무력함

10장 피할 수 없는 마지막 순간
그 길에서 벗어났을 때

11장 노인이라는 배역 맡기
몇 가지 실례 / 요약

12장 위대한 완성 : 노년의 장엄함과 정교함
평정 / 현명함 / 자유 / 품위 / 유머감각 / 즐거운 노년 / 위대한 공연에 보내는 갈채?