최상급 - 새책

이 책은 고단샤(講談社)의 '일본의 역사' 시리즈의 총론으로 집필된 책으로, 지금까지의 일본 주류사학에서 다뤄지지 않았던 사료를 꼼꼼하게 검토하며 고고학.민속학 등의 인접학문의 방법론을 넘나드는 새로운 방식으로 집필된 것이 특징이다.

지은이는 지금까지의 일국사관(一國史觀), 진보사관(발전단계론), 유럽중심사관, 농촌주의 등의 편협한 사관을 거부한다. 이러한 사관때문에 지금까지의 역사학은 농업.공업의 발전에만 주목하게 되었으며, 이렇게 왜곡된 사관은 일본 사회의 국가중심적이고 전체주의적인 흐름에도 영향을 미쳤다는 것이 그의 주장이다.

책에는 동해를 '일본해'로 불러서는 안 된다거나, 일본 내부에 단일한 일본역사와 문화는 존재하지 않으며, 일본이 농업사회였다는 것은 잘못된 인식이었다는 등의 파격적인 주장이 논리정연하게 실려있어 기존의 일본역사서와는 차별화되고 있다.