최상급 - 새책

역사학자가 쓴 그림 이야기. 「국민일보」에 연재되었던 '이석우의 역사가 있는 미술'에 열두 꼭지의 글을 보충하고, 에세이를 더해 책으로 펴낸 것이다.

지은이는 그림은 곧 역사이고, 모든 그림은 어떤 형태로든지 역사를 반영하고 있다고 말한다. 그리고 그 전제 아래 그림에 얽힌 역사, 역사에 따른 그림의 변화를 이야기한다. 그 그림이 탄생하게 된 당시의 시대상, 화가가 그 그림을 그리게 된 까닭, 그림에 숨겨진 사회학적 의미 등을 역사학자의 입장에서 설명해 준다.

라스코 동굴 벽화에서 시작하여 시대를 거슬러 올라가는 내용은 앤디 워홀, 조지 투커 등의 현대 미술가에까지 이르러 끝을 맺는다. 맨 마지막 장에 실린 '나의 작은 역사 스케치북'은 개인적인 사연을 섞은 에세이로서 지은이가 직접 그렸던 그림도 볼 수 있다.