서양생활문화사를 전공한 여러 연구자들이 ‘서양’을 ‘생활문화의 역사’라는 주제를 통해 쉽게 설명하기 위해 그간의 연구 성과와 강의했던 결과를 모아 정리한 책이다.

시간대로는 고대 그리스부터 19세기 후반 산업혁명 시기까지, 지역적으로는 러시아에서 이베로아메리카에 이르는 범위로 정리해 의식주, 관혼상제와 같은 행사, 종교와 여가생활에 이르기까지 서양의 생활문화사를 체계적으로 소개했다.

그럼으로써 개론서에서는 접하기 힘들었던 서양인들의 생생한 낮과 밤을 통해 이제 막 서양사를 공부하는 독자들이 서양생활사에 대한 흐름을 쉽게 이해하고, 일상의 문화가 각 시대정신과 어떠한 맥락을 형성하는지를 살필 수 있도록 했다.