뛰어난 시적 감수성과 깊은 서정이 어우러져 있는 대시인 퇴계 이황의 문학을 재조명하는 책이다. 저자는 남도, 즉 경남을 중심으로 퇴계문학의 생성공간을 살피고 있다.

이 책은 3부로 나누어져 있다. 제1부에서는 퇴계와 경남이 어떤 인연으로 맺어져 있으며, 그의 남도여행은 구체적으로 어떻게 이루어졌는가를 주로 다루었다. 제2부는 지역별로 나누어서 합천.의령.함안.마산.진주.사천.거창 등과 관련된 시문을 주로 다루고, 남는 부분은 기타의 지역을 설정하여 다루었다. 제3부는 경남지역에 전해지는 설화 가운데 퇴계와 남명이 함께 등장하는 것을 중심으로 몇 가지를 살폈다.