최상급 - 새책

이 책은 유전학을 통해 밝혀낸 인류의 족보다. 놀랍게도, 저자는 대부분의 유럽인들이 불과 7명의 조상 여성들의 후손이라고 주장한다. 이름하여 '이브의 일곱 딸들'. 수천년 전의 족보를 밝혀낸 셈이다.

그에게 이런 결론을 내리게 한 발단은 1994년 발견된 5000여년 전의 유골이었다. 옥스퍼드 대학 인류유전학 교수인 저자는 그 유골에서 온전한 미토콘드리아 DNA를 추출해냈는데, 놀랍게도 그것은 저자의 한 동료의 DNA 서열과 거의 똑같았다.

어떻게 된 일인가? 연구 결과, DNA 중에서도 '미토콘드리아 DNA'는 세대가 내려가도 거의 변함없이 그대로 물려진다는 것이다. 5000년 전의 유골과 저자의 동료는 진짜로 친척인 것이다.

뒤이은 연구를 통해 저자는 7가지의 특징적인 미토콘드리아 DNA군을 발견했다. 그것들이 발견된 가장 오래된 지점을 연구함으로써, 7명의 '이브의 딸들'의 구체적인 삶도 상상해볼 수 있었다. 그 '이브의 딸들'에 '우설라', '헬레나' 등의 이름을 붙인 저자는 그들의 삶을 소설처럼 재구성하여 책에 실었다. 유럽인이라면 자신이 이들 여성 중 누구의 후손인지 못내 궁금할 것이다!

이 밖에도 DNA와 인류진화를 연결지어 밝혀낸 흥미로운 사실들이 실려있다. 예를 들어 일본인들의 대표적인 유전적 조상은 2500년 전 한국에서 건너간 야요이족이라는 사실(지나가듯 설명될 뿐이지만), 남태평양 폴리네시아인의 기원은 아시아 대륙이라는 것 등이다.

엄격한 유전학 강의를 하는 책이 아니므로, 현대유전학의 개가와 이 흥미로운 인류학적 '가설'에 대해 관심있는 독자라면 쉽게 읽을 수 있다. - 김명남(2002-02-22)

머리말
지도 : 일곱 에덴동산

1. 도싯에 사는 설인의 친척
2. DNA란 무엇이고, 어떤 일을 하는가?
3. 혈액형에서 유전자로
4. 특별한 메신저
5. 러시아 황제, 차르와 나
6. 태평양의 수수께끼
7. 위대한 항해자들
8. 최초의 유럽인
9. 최후의 네안데르탈인
10. 수렵인과 농경인
11. 힘들었던 시기
12. 체다 원인이 진실을 말하다
13. 아담도 동참하다
14. 이브의 일곱 딸들
15. 우설라
16. 제니아
17. 헬레나

머리말
지도 : 일곱 에덴동산

1. 도싯에 사는 설인의 친척
2. DNA란 무엇이고, 어떤 일을 하는가?
3. 혈액형에서 유전자로
4. 특별한 메신저
5. 러시아 황제, 차르와 나
6. 태평양의 수수께끼
7. 위대한 항해자들
8. 최초의 유럽인
9. 최후의 네안데르탈인
10. 수렵인과 농경인
11. 힘들었던 시기
12. 체다 원인이 진실을 말하다
13. 아담도 동참하다
14. 이브의 일곱 딸들
15. 우설라
16. 제니아
17. 헬레나
18. 벨다
19. 타라
20. 캐트린
21. 재스민
22. 세계
23. 자의식

옮긴이의 글
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