최상급 - 새책

미국 베네딕트 여성수도자협회 회장을 역임하고 현대종교 연구소인 '베네트비전'의 사무국장 및 UN 산하 '여성 주도 세계평화연합' 공동의장으로 재직 중인 조앤 치티스터 수녀가 쓴 책. ‘힌두교―지혜’ ‘불교―깨달음’ ‘유대교―공동체’ ‘그리스도교―사랑’ ‘이슬람교―복종’이라는 5가지 영적 전통별 대표 키워드와 그 주제에 해당하는 삶의 보편적인 5가지 질문들에 답한다.

서로 다른 문화권, 다른 시대와 전통 속에 놓인 사람들이라도 ‘인류’라는 독특한 보편성의 측면에서 보면, 어느 시대 어느 문화권이든 동일한 종류의 의문들을 품고 그에 대한 답을 찾기 위한 영적 탐구가 있어 왔다는 전제에서 저자는 이야기를 시작한다.

원고 전체 구성은 크게 5장으로 나뉘어 있는데, 특기할 만한 점은 각 장별로 순서를 나타내는 일련번호를 붙여 두지 않았다는 점이다. 혹시라도 있을지 모를, ‘순서에 따른’ 가치 판단에 대한 오해를 차단하려는 의도로 추측되기도 하는데, 나아가 각 장별로 5개씩 할애된 소제목을 확인해 나가다 보면 저자의 정확한 의도를 하나 짐작할 수 있다. 즉 각 장별로 할애된 5개의 소제목들이 바로 저자가 이 책을 통해 그 해답을 찾거나 탐구하고자 하는 ‘인류 보편’의 ‘질문’들에 해당하는 것이다.