최상급 - 새책

친미와 반미를 넘어 제3의 시각으로 한국 현대사를 읽는다. 냉전 시대 미국의 지원을 받아 국가 만들기에 힘썼던 나라들은 많이 있었지만 대한민국 만큼의 경제 성장과 민주화를 이룬 경우는 없었다. 이 책은 대한민국이 탄생하고 성장하는 과정을 따라가면서 여기에 미국은 어떤 역할을 했는지를 친미와 반미를 넘은 제3의 시각으로 한국 현대사를 읽어보려 한다.

지금까지 미국 학자들은 한국전쟁 이후의 시기에 대해서는 무관심으로 일관했고, 한국 연구자들은 정치적 이유로 연구에 제약을 받거나 이 주제를 연구하는 것을 꺼림칙해했다. 그러나 냉전 시기 미국의 동아시아 정책을 연구해온 그렉 브라진스키 교수는 미국인으로서 영어 자료와 미국 정부의 문서들에 쉽게 접근할 수 있다는 점을 십분 활용하고 유창한 한국어 실력으로 한국 자료들까지 섭렵해 한국 현대사와 한미관계를 종합적으로 보고 있다.

그 결과 저자는 미국의 영향력을 일면적으로 분석하는 데 그치지 않고 그것이 한국인들에게 어떻게 받아들여졌는지를 군사, 교육, 언론, 민간의 영역에서 세밀하게 포착해낼 수 있었다. 또한 이 과정에서 저자가 참고한 신문과 잡지, 퇴역 군인과 관료들의 회고록, 최근에 공개된 외교 문서 등을 통해 우리는 당대 한국인들의 눈으로 역사를 바라볼 수 있다.